Інформація є одним із видів ресурсів, які використовуються людиною в трудовій діяльності і в побуті. Як ресурс вона має всі властивості товару: її можна продавати, купувати тощо. Інформаційний ресурс — це особливий вид ресурсу, оснований на ідеях і знаннях, накопичених в результаті науково-технічної діяльності людей і поданий у формі, придатній для накопичення, реалізації та відтворення.
Інформаційні ресурси мають низку характерних особливостей:
- на відміну від інших (наприклад, матеріальних) ресурсів вони практично невичерпні;
- з розвитком суспільства і збільшенням обсягу використання знань їх запаси не зменшуються, а навпаки — зростають;
- застосування нового інформаційного ресурсу замість застарілого може в багато разів підвищити продуктивність праці, поліпшити використання інших ресурсів і т. ін.
Термін інформаційні ресурси вважається ширшим, ніж інформація. Зокрема, до складу узагальнених інформаційних ресурсів підприємства можна віднести: комп’ютерні апаратні засоби; комп'ютерне програмне забезпечення; інформаційних фахівців користувачів; засоби підтримки (Facilities); бази даних і, нарешті, інформацію.