Если Рабочий стол находится в режиме Active Desktop, его оформление представляет собой аналог Web-страницы, и на Рабочем столе возможно размещение нескольких активных объектов. Активными считаются объекты, которые могут динамически изменяться под управлением внешней программы или удаленного сервера. Таким образом, Рабочий стол Active Desktop может выполнять функции динамического отображения поставляемого содержимого.
Размещением активных компонентов Рабочего стола можно управлять непосредственно на Рабочем столе путем перетаскивания их с помощью мыши. Однако подключением и отключением активных компонентов, а также назначением связи между активным компонентом и поставщиком его содержимого удобно управлять с вкладки Web диалогового окна Свойства: Экран.