Естественная информатика - это естественнонаучное направление, изучающее процессы обработки информации в природе, мозге и человеческом обществе. Она опирается на такие классические научные направления, как теории эволюции, морфогенеза и биологии развития, системные исследования, исследования мозга, ДНК, иммунной системы иклеточных мембран, теория менеджмента и группового поведения, история и другие[5][6]. Кибернетика, определяемая, как "наука об общих закономерностях процессов управления и передачи информации в различных системах, будь то машины, живые организмы или общество"[7] представляет собой близкое, но несколько иное научное направление. Так же, как математика и основная часть современной информатики, оно вряд ли может быть отнесено к области естественных наук, так как резко отличается от них своей методологией. (Несмотря на широчайшее применение в современных естественных науках математического и компьютерного моделирования.)
В нашей стране термин ²информатика² включает в себя две взаимозависимых составляющих: науку о методах моделирования информационных процессов (передачи, хранения, обработки и т.д. информации) и отрасль экономики, которая обеспечивает общество компьютерами и необходимыми для их функционирования атрибутами: средствами коммуникаций, стандартами и технологиями.
Информатика как отрасль экономики представляет собой совокупность хозяйствующих субъектов, предназначенных для информационного обслуживания пользователей, производства средств обработки информации и создания соответствующего программного обеспечения.
В зависимости от природы информационных связей, изучаемых информатикой, она делится по отраслям человеческой деятельности: научно-техническая, экономическая, медицинская, геологическая и т д. Отраслевое деление информатики является вполне естественным, т.к. возникающие в отраслях моделируемые информационные связи (отношения) имеют специфические отличия, что, безусловно, влияет на разрабатываемые методы и средства их обработки.