Реестр состоит из семи различных файлов. Шесть из них находятся в папке Windowssystem32config.
Файл, хранящий личные настройки пользователя, «скрыт» в папке соответствующей учетной записи, например, в C:Documents and Settingswindows_user.
Поскольку файлов в реестре несколько, его нельзя открыть, например, в текстовом редакторе и внести какие-либо коррективы. Для работы с ним требуется специальная программа — редактор реестра. — которая является встроенным компонентом операционной системы Windows и вызывается путем ввода команды regedit. При работе ОС параметры реестра постоянно меняются: добавляются новые разделы или параметры, удаляются либо модифицируются старые. Множество изменений вносится в реестр при установке нового ПО или устройства — иногда несколько сотен записей за один раз.