Информационно-поисковые системы размещаются в Интернете на общедоступных серверах. Основой поисковых систем являются так называемые поисковые машины, или автоматические индексы. Специальные программы-роботы (известные также как «пауки») в автоматическом режиме периодически обследуют Интернет на основе определенных алгоритмов, проводя индексацию найденных документов. Созданные индексные базы данных используются поисковыми машинами для предоставления пользователю доступа к размещенной на узлах Сети информации. Пользователь в рамках соответствующего интерфейса формулирует запрос, который обрабатывайся системой, после чего в окно браузера (Internet Explorer и др.) выдаются результаты обработки запроса. Механизмы обработки запросов постоянно совершенствуются, и современные Поисковые системы не просто перебирают огромное число документов, поиск ведется на основе оригинальных и весьма сложных алгоритмов, а его результаты анализируются и сортируются таким образом, чтобы представленная пользователю информация в наибольшей степени соответствовала его ожиданиям.
В настоящее время в развитии поисковых систем наблюдается тенденция объединения автоматических индексных поисковых машин и составляемых вручную каталогов Интернет-ресурсов. Ресурсы этих систем удачно дополняют друг друга, объединение их возможностей вполне логично.
Тем не менее, исследования возможностей поисковых машин, даже самых мощных из них, таких как Google, AltaVista или HotBot, показывают, что реальная полнота охвата ресурсов Всемирной паутины отдельной такой системой не превышает 30%. Поэтому не стоит ограничиваться использованием какой-либо одной из них. Если вам не удалось отыскать интересующую вас информацию с помощью одной системы, попробуйте воспользоваться другой.
Каждая поисковая система имеет свои особенности, и качество полученного результата зависит от предмета поиска и точности формулировки запроса. Поэтому, приступая к поиску информации, прежде всего, нужно четко представлять себе, что именно и где вы хотите найти. Например, зарубежные системы поражают числом проиндексированных документов. Для поиска в области профессиональных знаний, особенно информации на иностранном языке, такие системы, как Alta Vista HotBot или Northern Light, подходят наилучшим образом.
Интерфейс всех поисковых систем построен примерно одинаково. Пользователю предлагается ввести запрос в специальное поле, а затем инициировать поиск щелчком на кнопке. Система выполняет поиск и выдает результаты в окно браузера. Кроме того, многими поисковыми системами пользователю предоставляется возможность задать дополнительные критерии поиска. Например, можно искать только в определенной тематической категории или только на определенных серверах.
В основе поисковой системы Yandex.Ru лежит системное ядро, общее для всех продуктов с префиксом Yandex. Первые продукты серии Yandex были представлены широкой публике 18 октября 1996 года на выставке Netcom'96. Поисковая машина для «русского Интернета» явилась естественным продолжением линии Yandex.
Yandex не требует от пользователя знания специальных команд для поиска. Достаточно набрать вопрос («где найти дешевые компьютеры» или «нужны телефоны Москвы и московской области»), и вы получите результат — список страниц, где встречаются эти слова.
Независимо от того, в какой форме вы употребили слово в запросе, поиск учитывает все его формы по правилам русского языка.