E-mail (Electronic mail) – система для обмена электронными сообщениями (файлами), снабженными стандартным заголовком, является услугой отложенного чтения.
Система электронной почты основана на взаимодействии серверных и клиентских программ. Посланные пользователем сообщения попадают на специализированный компьютер узла Интернет, который содержит серверную часть программы электронной почты – почтовый сервер.
Основные подсистемы серверной части пакета электронной почты
Хранение сообщений – хранение входных сообщений до прочтения их пользователями. На почтовом сервере ведется учет всех обслуживаемых пользователей – учетные записи (учетное имя электронной почты может совпадать или не совпадать с входным именем пользователя). Каждому пользователю в подсистеме выделяется его личный почтовый ящик, в который попадают посланные на его имя сообщения. Почтовый ящик – отдельный файл на магнитном диске или же запись в базе данных сервера. Входящие сообщения хранятся в почтовом ящике до тех пор, пока пользователь их не прочитает.
Транспортная подсистема – обеспечивает пересылку выходных сообщений, отправленных пользователями данного узла Интернета, и сообщений, направленных другими узлами Интернета через данный, по наиболее подходящему маршруту.
Служба каталогов – обеспечивает хранение и корректировку учетных записей электронной почты, а также направление сообщения конкретному адресату.
Для работы с E-mail необходимо зарегистрироваться («завести почтовый ящик») на почтовом сервере провайдера или на одном из серверов, предоставляющих бесплатные почтовые услуги (www.rambler.ru, www.mail.ru, www.yandex.ru, google.ru и др.).
На компьютере пользователя устанавливается клиентская почтовая программа - мэйлер (от англ. mail – почта), например, MS Outlook Express, The Bat!, Eudora и др. При запуске эта программа устанавливает связь с почтовым сервером, а после прохождения авторизации (проверки учетной записи клиента) — обмен сообщениями по протоколам POP3 / SMTP или HTTP (рисунок 6).
Рисунок 6 – Работа почтовых протоколов
Клиент может иметь несколько учетных записей, т.е. несколько e-mail адресов. Пользователь готовит, посылает, читает сообщения только с клиентской частью электронной почты.
Основные подсистемы клиентской части пакета электронной почты
- подготовка и отправка сообщений (New, Create);
- ответ на входящие сообщения (Reply То);
- редактирование сообщений;
- автоматическая сортировка прочитанных и непрочитанных сообщений по разным критериям;
- пересылка сообщений (Forward);
- вложение и извлечение файлов (Attach, Extract);
- настройка начальных установок;
- блокировка нежелательных сообщений;
- использование адресной книги;
- автоматическое добавление подписи, визитной карточки и бланков;
- шифрование сообщений;
- добавление электронно-цифровой подписи.
Структура электронных сообщений:
- заголовок (обязательный элемент);
- текст;
- вложения;
- электронно-цифровая подпись.
Основные поля заголовка:
From – адрес отправителя;
То – адрес получателя;
СС (Copies) – кому еще адресовано это письмо (копии);
Subj (Subject) – тема сообщения;
Date – дата и время отправки сообщения.
Служебные поля:
Message ID – уникальный идентификатор сообщения;
Received – отметка о прохождении письма через маршрутизатор (аналог почтового штемпеля);
Status – прочитано / не прочитано, уровень значимости,
секретность и др.
Для работы с электронной почтой необходимо соединение с одним или несколькими серверами электронной почты или серверами новостей. Для подключения к серверу необходимо иметь учетную запись на сервере.
Структура электронного адреса:
идентификатор абонента @ адрес почтового сервера
(@- коммерческое at, означает «на, при»).
Основные протоколы электронной почты
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) – протокол, используемый почтовыми серверами при обмене корреспонденцией;
POP3 (Post Office Protocol) – протокол, используемый для доставки почты от почтового сервера к клиентам;
IMAP (Интернет Message Access Protocol, Interium Mail Access Protocol, Interactive Mail Access Protocol) – современный протокол, аналогичен по функциям протоколу POP3;
MIME (Multipurpose Интернет Mail Extension) – многоцелевое расширение почты Интернета, стандарт, позволяющий передавать по электронной почте не только текстовые сообщения, но и любую нетекстовую информацию (изображения, звук и т.д.);
Для быстрой пересылки по сети денег, счетов, финансовых документов, обеспеченных электронной подписью ответственных лиц используют протоколы:
EFT (Electronic Funds Transfer) – электронный перевод денежных средств;
EDI (Electronic Data Interchange) – электронный обмен данными.
Электронная почта и сервисы, функционирующие на ее базе (телеконференции, списки рассылок, доски объявлений и др.) представляют собой off-line коммуникационные сервисы.