Коммуникационные сервисы, работающие в режиме реального времени, – on-line сервисы, или сервисы и программы для прямого межпользовательского общения: IRC (Internet Relay Chat), ICQ (I seek you), Skype, службы Internet-Phone (обмен голосовыми сообщениями через Интернет) и т.д.
Web-чат – многопользовательская система диалогового общения, построенная на базе web-серверов (служба, с помощью которой можно получать и отправлять текстовые сообщения в режиме реального времени на специально предназначенный для этой цели web-сервер через обычный браузер). В отличие от электронной почты чат позволяет получать текстовые электронные сообщения практически мгновенно, переписка – непрерывное общение в режиме реального времени.
ICQ– это персональное коммуникационное средство, которое поддерживают интернет-приложения и службы. Наиболее популярный способом общения в ICQ является обмен мгновенными сообщениями (Instant Messaging). Служба построена на основе клиент-серверной архитектуры. ICQ-клиент можно бесплатно загрузить с сервера http://www.icq.com/
После установки клиента ICQ необходима регистрация на сервере для получения уникального ICQ-номера и составляет список абонентов – контактный лист. После подключения к Сети, ICQ-клиент определяет текущий IP-адрес пользователя компьютера и отсылает его на сервер вместе с именами всех абонентов, зарегистрированных в контактном листе. Сервер делает временную запись о данных подключения пользователя и всех абонентах из его контактного листа. Если сервер обнаруживает в Сети абонента из контактного листа пользователя, он посылает сигнал на ICQ-клиент с информацией о параметрах подключения этого пользователя.