Информатика – комплексная научная дисциплина об информации и информационных процессах, аппаратных и программных средствах информатизации, информационных и коммуникационных технологиях, а также о социальных аспектах процесса информатизации.
Информационные процессы – это процессы, связанные с получением, хранением, обработкой и передачей информации.
Аппаратные средства информатизации – совокупность технических устройств, предназначенных для кодирования, обработки, хранения и передачи информации в цифровой форме (компьютер, сканер, принтер, модем и т.д.). В английском языке аппаратные средства обозначаются словосочетанием hardware, которое буквально переводится как «твердые изделия».
Программные средства информатизации – совокупность компьютерных программ, управляющих обработкой, кодированием, хранением и передачей информации. Для обозначения программных средств в английском языке используется словосочетание software (буквально – «мягкие изделия»), которое подчеркивает равнозначность самой машины и программного обеспечения, а также способность программного обеспечения модифицироваться, приспосабливаться и развиваться.
Программированию задачи всегда предшествует разработка способа ее решения в виде последовательности действий, ведущих от исходных данных к искомому результату, иными словами, разработка алгоритма решения задачи. Для обозначения части информатики, связанной с разработкой алгоритмов и изучением методов и приемов их построения, в английском языке применяют термин brainware (англ. brain - интеллект).
Информационные и коммуникационные технологии – это совокупность методов, устройств и процессов, используемых обществом для сбора, хранения, обработки и распространения информации.
Например, для создания текстового документа необходимо овладеть технологией обработки текстовой информации, для вычисления в электронных таблицах – технологией обработки числовой информации. Поиск информации в глобальной сети Интернет требует применения коммуникативных технологий (например, поисковых программ).
Отметим, что Интернет является одной из основ возникающего на наших глазах информационного общества. В информационном обществе главным ресурсом является информация.
Вообще, информационное общество – это общество, в котором большая часть населения занята получением, переработкой, передачей и хранением информации.
В качестве критериев информационного общества можно выделить три критерия: наличие компьютеров, достаточный уровень развития компьютерных сетей и количество населения, занятого в информационной сфере.