Приводы для floppy-дисков появились уже на первых персональных компьютерах. Форм-фактор этих дисков 5,25”. Емкость одного диска составляла 160 Кбайт. Следующим этапом было появление форм-фактора диска 3,5”. Емкость одного носителя 720 Кбайт, 1,44 Кбайт. Скорость записи и считывания всего около 50 Кбайт/с из-за медленного вращения диска (360 об./мин.).
Устройства CD-ROM (англ. read only memory – только чтение) используют в настоящее время носители емкостью до 650 Мбайт. Носитель представляет собой диск со светоотражающим слоем на одной стороне, на котором храниться информация. На диск нанесена дорожка-спираль от центра к краю диска, состоящая из отражающих и не отражающих свет точек. Считывание производится лазерным лучом. Скорость считывания информации определяется в сравнении со стандартом Audio CD – 150 Кбайт/с.
Накопители CD-R (англ. R – Recordable, записываемый) с возможностью записи позволяют однократно записывать информацию на диски диаметром 80 и 120 мм. Луч лазера прожигает пленку на поверхности диска, меняя его отражающую способность. Таким образом получается дорожка-спираль от центра к краю диска, состоящая из отражающих и не отражающих свет точек. Считывание производится лазерным лучом. Скорость считывания информации определяется в сравнении со стандартом Audio CD – 150 Кбайт/с. Перезапись на таких дисках невозможна. Такие диски читаются на любом приводе CD-ROM (устройстве для чтения CD-дисков).
Накопители CD-RW (англ. RW – ReWritable – перезаписываемый) позволяют делать многократную запись на диск. Здесь используется свойство рабочего слоя переходить под действием лазерного луча в кристаллическое или аморфное состояние. Эти состояния имеют разную отражательную способность. Такие диски могут не читаться на некоторых, особенно устаревших, приводах CD-ROM.
Накопитель DVD (англ. Digital Video Disk – цифровой видео диск) – цифровой универсальный диск. Предназначен для хранения компьютерной информации большого объема, а также видео и аудио высокого качества. Односторонние однослойные DVD имеют емкость 4,7 Гбайт, двухслойные – 8,5 Гбайт, двухсторонние однослойные вмещают 9,4 Гбайт, двухслойные – 17 Гбайт. Накопители DVD могут читать и CD-R, и CD-RW-диски.
Существуют также накопители DVD-RAM: односторонний однослойный содержит до 2,58 Гбайт данных, на двустороннем помещается – 5,2 Гбайт. Емкость одного такого носителя может составлять от 230 Мбайт до 2 Гбайт. RAID – устройство, состоящее из нескольких винчестеров и RAID-контроллера. Преимущество выражается в надежности хранения данных, высокой производительностью.
Flash-память –это энергонезависимый тип памяти, позволяющий записывать и хранить данные в микросхемах. Карты Flash-памяти не имеют в своей конструкции движущихся частей, что обеспечивает высокую сохранность данных. Flash-память представляет собой микросхему, помещенную в миниатюрный плоский корпус. Информационная емкость карт Flash-памяти может достигать 1 Гбайт и более.