Дальнейшим шагом в развитии оболочек операционных систем стало появление в 1986 году графической многооконной операционной оболочки Windows фирмы Microsoft. В 1991 году была выпущена версия Windows 3.1. Дальнейший гомологический ряд Windows-продуктов продолжили высокопроизводительные многозадачные, полнофункциональные операционные системы с графическим интерфейсом Windows 95, Windows NT, Windows 2000.
Кратко перечислим основные характеристические черты программных продуктов серии Windows:
1) ключевой идеей Windows является обеспечение полной независимости программ от аппаратной части компьютера – программная совместимость;
2) единый графический пользовательский интерфейс;
3) многозадачность;
4) возможность работы в сетевой среде;
5) наличие универсальной системы средств обмена данными между приложениями.
Графика в Windows является универсальной. Таким образом, снимается проблема обеспечения совместимости с конкретным типом дисплея или принтера.