Экспертные системы относятся к числу интеллектуальных вычислительных систем, посредством моделирования поведения опытных экспертов оказывающих помощь специалистам при недостаточности их собственных знаний в решении возникающих проблем. Такие системы аккумулируют и систематизируют знания и профессиональный опыт экспертов, выполняющих свои задачи наилучшим образом в тех областях, где задачи и их решения структурированы слабо или вовсе не формализованы (в т.ч. в экономике).
ЭС обладает следующим перечнем характеристик:
- способностью рассуждать при неполных и противоречивых данных;
- способностью объяснять цепочку рассуждений понятным для пользователя способом;
- конструкция системы обеспечивает возможность эволюционного наращивания базы знаний;
- на выходе ЭС выдает не таблицы и выкладки, а четкий и ясный совет как поступить в конкретной ситуации;
- она должна быть экономически выгодной.
ЭС используются в решении задач различного класса, в числе которых можно выделить 6 основных.
1. Интерпретация данных, т.е. анализ вводимых в систему данных с целью идентификации ситуации в предметной области.
2. Диагностика, т.е. идентификация критических ситуаций в предметной области на основе интерпретации данных.
3. Контроль, т.е. слежение за ходом событий в предметной области с целью определения момента возникновения критической ситуации на основе непрерывной интерпретации данных.
4. Прогнозирование, т.е. предсказание возникновения в предметной области тех или иных ситуаций в будущем на основе моделей прошлого и настоящего.
5. Планирование, т.е. создание программ действий, выполнение которых позволит достичь поставленные цели.
6. Проектирование, т.е. разработка объектов, удовлетворяющих определенным требованиям.
По своему назначению ЭС условно делятся на консультационные, или информационные, исследовательские и управляющие. Консультационные ЭС предназначены для получения пользователем квалифицированных советов; исследовательские ЭС помогают пользователю квалифицированно решать научные задачи; управляющие ЭС служат для автоматизации управления процессами в реальном масштабе времени.
Консультационные ЭС широко используются ведущими компьютерными фирмами, в том числе, и для повышения производительности труда на собственных предприятиях. В будущем консультационные ЭС различного назначения смогут объединяться в локальные и региональные информационные сети, что позволит многими пользователям получать различного рода знания, консультации и советы от ЭС, объединенных в сеть.
Ожидается, что в ближайшем будущем ЭС будут контролировать и управлять в реальном масштабе времени различными технологическими и производственными процессами.
К управляющей ЭС предъявляются следующие требования. Как интеллектуальная система управления процессами такая программа должна самостоятельно и оперативно принимать заключения и решения по управлению, прогнозировать развитие процесса, решать слабо формализованные задачи и оптимизировать процесса на ограниченных временных интервалах.