Как указывалось выше, с точки зрения знаний об исходных данных в процессе принятия решений можно представить два крайних случая: определенность и неопределенность. В некоторых случаях неопределенность знаний является как бы "неполной" и дополняется некоторыми сведениями о действующих факторах, в частности, знанием законов распределения описывающих их случайных величин. Этот промежуточный случай соответствует ситуации риска. Принятие решений в условиях риска может быть основано на одном из критериев оптимальности.
Чтобы минимизировать риск при выборе оптимальной коммерческой стратегии, необходимо наиболее точно определить в условиях неопределенности возможности производства и сбыта продукта. В условиях рыночных отношений всегда существует неопределенность в вероятных колебаниях спроса на продукцию. В этих условиях требуется выбрать оптимальную стратегию производства и сбыта.
Существует множество критериев выбора оптимальной стратегии, наиболее распространенными из них являются: