LAN (Local Area Network - локальная сеть, ЛВС) - соединенные вместе скоростным каналом компьютеры и другие сетевые устройства, расположенные на незначительном удалении один от другого (комната, здание, предприятие).
Любое предприятие, организация или фирма, независимо от сферы деятельности, не может эффективно строить свою работу без применения персональных компьютеров. Если в организации используется более десятка компьютеров, то они, как правило, объединяются в одну или несколько локальных сетей. Сетевые технологии значительно повышают эффективность делового применения компьютеров, определяют не только способы использования компьютерного оборудования, но и стиль работы сотрудников.
Существуют две основные модели построения локальных компьютерных сетей. Технология построения одноранговых сетей позволяет не только быстро построить простую и достаточно эффективную информационную систему, но и сохранить сделанные на первом этапе инвестиции при последующем расширении и переходе к более сложной сетевой модели - сети с выделенным сервером.