Римляне, завоевав весь мир, овладели также и еврейским народом. Римский полководец Помпей ввел свои легионы в Иудею и в 63 году до н.э. взял Иерусалим и увел в плен иудейского царя Аристовуля. С этих пор Иудея окончательно потеряла свою самостоятельность.
Они поставили над Палестиною правителем Антипатра из потомков Исава – идумеянина, который очень ловко добился доверия римлян. Но вскоре Антипатр был отравлен. После него в 37 г. до Р. Х. правителем был назначен его сын Ирод, прозванный Великим.
Чувствуя непрочность своего положения на престоле, Ирод начал беспощадно истреблять весь род Маккавеев и даже членов Синедриона, которых он подозревал в недостаточной преданности ему. Народ не любил Ирода Великого и с нетерпением ожидал рождения Мессии, наследника Давида, Который бы низверг этого кровожадного похитителя престола. За это Ирод ненавидел своих подданных и жестоко расправлялся с ними.
Период греческого, сирийского и, наконец, римского владычества в истории Иудеи стал завершающим этапом подготовки человечества к приходу Спасителя. Завоевания Александра Македонского и потом римлян были попущены Промыслом для удобства евангельской проповеди: благодаря Александру Македонскому все средиземноморье приобщилось к греческой культуре, в том числе и к языку, который стал единым по всей империи. А благодаря римлянам Средиземноморье стало единым государством без границ; даже знаменитые римские дороги послужили евангельской проповеди: апостолы Христовы могли по ним с удобством передвигаться по всей империи.