Для пленных в Вавилоне были отведены особые кварталы, но большая часть расселена в других городах. Простая масса народа употреблялась на полевые и другие тяжелые работы, но эти работы не имели характер каторжного непосильного труда. Вавилонское правительство давало полную свободу во внутренней жизни, так что они управлялись своими собственными старейшинами, строили себе дома, разводили виноградники и пользовались, кроме исключительных случаев, полной свободой религиозной совести. Многие из них кроме земледелия начали заниматься торговлею, и настолько обжились, что забыли даже о своей родной земле. Но для многих Иудеев память об Иерусалиме оставалась священной. Похожесть состояния иудеев в плену на состояние их предков в Египте. 137: песнь «на реках Вавилонских» иудеев – плачь пленников о потерянной свободе на каналах[316] долин Вавилона.
Под тяжестью постигшего их испытания и вдали от Обетованной земли и ее разрушенной святыни у иудеев пробуждалось раскаяние о своих прежних согрешениях и укреплялась привязанность к истинной религии.