Канун праздника, 5/18 января, называется навечерием Богоявления и еще сочельником. Служба навечерия и служба самого праздника во многом сходна со службой праздника Рождества Христова.
В сочельник Богоявления, как и в сочельник Рождества Христова, предписывается Церковью строгий пост (принятие пищи разрешается один раз после освящения воды). Если навечерие выпадает на субботу и воскресенье, пост облегчается: вместо одного раза дозволяется принятие пищи дважды – после литургии и после освящения воды (см. Типикон, под 6 января). Если чтение великих часов с навечерия, выпавшего на субботу или воскресенье, переносится на пятницу, то поста в эту пятницу не бывает.