Наука «Практическое руководство для пастырей» ставит перед собой задачу представить будущим пастырям необходимый круг знаний относительно как нравственных начал, руководствоваться которыми должен в своей деятельности каждый пастырь, так и церковных и соответствующих гражданских постановлений или, иначе, весь церковно-правовой или юридический материал, относящийся к Церкви и действующий в настоящее время.
Указанной задачей определяется и состав источников нашей науки.
Прежде всего пастырь должен иметь своим идеалом Самого Пастыреначальника, Господа нашего Иисуса Христа, Который примером Своей личной жизни являет пастырю высочайший образец.
Как и всякая богословская наука, наша наука должна иметь своим основанием Священное Писание как Ветхого, так и Нового Завета. Из него мы получаем уверение в том, что как ветхозаветное священство, так и новозаветное пастырство — учреждение божественное. Уже в Ветхом Завете содержится много постановлений о ветхозаветном священстве. Основатель Новозаветной Церкви, помимо личного примера для пастырей, много учил о пастырстве, Сам поставил в лице апостолов первых пастырей. Апостолы, являясь личным примером для пастырей, в некоторых посланиях говорят о том, каким должен быть пастырь. В творениях святых отцов Церкви много говорится о пастырстве.
Также обязательным для пастырей являются и все законоположения о Церкви, из которых наиболее важными и общеобязательными являются:
1. 85 апостольских правил.
2. Постановления Вселенских Соборов:
- определения, т.е. догматические постановления;
- каноны – постановления, касающиеся устройства и жизни Церкви.
Но канонические постановления издали не все семь признаваемых Православной Церковью соборов. Так, V и VI Вселенские соборы канонов не издавали, но в дополнение к этим двум соборам, в 692 году в Константинополе был созван так называемый Трулльский, или пято-шестой, или считающийся также шестым Собор, который издал 102 канона.
Таким образом, каноны издали следующие Вселенские Соборы:
Первый (он же I Никейский, 325 г.);
Второй (I Константинопольский, 381 г.);
Третий (Ефесский, 431 г.);
Четвертый (Халкидонский, 451 г.);
Шестой (Трулльский, 692 г.);
Седьмой (II Никейский, 787 г.).
Всего Вселенские соборы издали 189 канонов или правил.
Помимо Вселенских Соборов, каноны издавали и поместные соборы. Постановления некоторых из них были усвоены Вселенской Церковию (на Трулльском соборе), как обязательные для всей Православной Церкви.
Соборы эти следующие:
Анкирский (314 г.);
Неокесарийский (314 г.);
Антиохийский (341 г.);
Сардикийский (344 г.);
Гангрский (362 г.);
Лаодикийский (381 г.);
Константинопольский (394 г.);
Карфагенский (419 г.).
Кроме перечисленных поместных соборов, обязательными для всей Православной Церкви являются постановления ещё двух поместных Константинопольских соборов: 861 г. и 879 г. Постановления этих двух соборов не были усвоены Вселенской Церковью подобно предыдущим восьми, но сделались обязательными для всей Православной Церкви потому, что были заключены патриархом Фотием в его Номоканон, который был усвоен Вселенской Церковью. Всего 10 поместных соборов издали 334 правила. Также обязательны и правила святых отцов:
III века – Петра Александрийского, Григория Неокесарийского, Дионисия Александрийского;
IV века – Афанасия Великого, Григория Богослова, Григория Нисско-го, Василия Великого, Тимофея Александрийского, Амфилохия Иконийс-кого;
V века – Кирилла Александрийского, Геннадия Константинополь-ского, Феофила Александрийского.
Правила этих отцов приняты были как обязательные Трулльским собором. Кроме того, всей Православной Церковью усвоено Послание Тарасия, патриарха Константинопольского (IV век), как включенное в номоканон патриарха Фотия. Всего 13 святых отцов издали 175 правил. Таким образом, общеобязательных для всей Православной церкви правил апостольских, вселенских и поместных соборов и святых отцов насчитывается 783.
Совокупность этих правил и составляет так называемый Канонический кодекс Православной Церкви. Все эти правила вошли в состав завершенного патриархом Фотием в 883 г. Номоканона.
Кроме общеобязательных для каждой отдельной Православной Церкви канонических правил каждая Церковь, а иногда и государственная власть той страны, в которой данная Церковь существует, могут издавать касающиеся только этой Церкви и обязательные только для неё постановления.
Так, например, Русская Православная Церковь, кроме канонов, руководствуется некоторыми указами Синодального периода, постановлениями Московского собора 1917-1918 гг., особенно «Положением об управлении Русской Православной Церкви», принятым на её Поместном Соборе 1945 г., а также постановлениями государственной власти, начиная с декрета СНК РСФСР от 23 января 1918 г. «Об отделении Церкви от государства и школы от церкви» и т.п.