Первых благовестников совершившегося искупления человеческого рода, Богочеловек воззвал из Иудейской области Галилей, от рыбарских мреж. По слову Его: «Идите за Мною!» (Мф. 4,19), они беспрекословно, оставив родителей и дома, пошли за Ним, и вполне предались Его водительству.
Эти первозванные были людьми простыми, неучеными; но Господь открыл им тайны Царства Небесного, сколько они на первый раз могли вместить. Он воспитывал их для предстоящей всемирной проповеди учением и Своим примером. Представлял им начальные опыты Евангельской проповеди по градам и селам иудейским о том, что «Приблизилось Царствие Небесное» (Мф. 10,7), уполномочивал их совершать таинства «крещения и елеепомазания больных (Ин. 4,2, Мк. 11,12) и облек силою творить чудеса над болящими и над беснующимися, исцеляя первых и изгоняя бесов.
По совершении же Своего земного служения Господь торжественно поручил Своим апостолам послужить всюду верными «свидетелями» (Лк. 24,48) всего того, что свершилось на их виду, а именно: схождение на землю Сына Божия, Его учения, чудес, страдания, смерти, воскресения из мертвых и вознесения на небо. Через дуновение из Своих Божественных уст Он облек их властью разрешать и вязать грехи человеческие, заповедал им проповедывать отпущение грехов во имя Его всем народам, начав от Иерусалима, а кто «покается» (Лк. 24,47) и уверует, что Господь Иисус Христос есть Сын Божий, Спаситель мира, тем отверзать вход в Его Святую Церковь и ко всем спасительным таинствам веры чрез святое крещение.
Все эти повеления, возносясь на Небо, Искупитель запечатлел Своим всемогущим благословением, воздвигнув над апостолами руки во уверение того, что они всегда и везде будут под Его защитою. «Аз есмь с вами, никтоже на вы» (кондак Вознесению). О призвании апостолов все евангелисты сообщают так:
Иоанн (1, 35-51)
Иаков и Иоанн Заведеевы, Андрей Симон Петр Филипп, Нафанаил.
Матфей (4,18-22)
Симон, Петр и Андрей, Иаков и Иоанн Заведеевы.