Этот ранний период церковной истории охватывает три века-до Никейского (I Вселенского) Собора.
I век обычно называют апостольским. Миссия апп. Павла и Варнавы показала, что для успеха проповеди не следует связывать обращаемых язычников устаревшим иудейским законом.Апостольский Собор в 49 г. в Иерусалимеутвердил эту практику. Но не все были согласны с его решением. Т.н. "иудействующие" образовалираскол эвионитов и назореев.
II и III вв. - время первохристианства. Оно открывается группой т.н. "Апостольских мужей", т.е. первохристианских писателей, бывших учениками самих апостолов.
Апостольские мужи явились переходной группой от самих апостолов к т.н. апологетам. Апология (греч. "оправдание") - это слово о заступничестве, направляемое к императорам-гонителям. Оправдывая христианство как справедливую и разумную религию, апологеты вольно или невольно переводили истины веры на язык разума, и так рождалось христианское богословие. Первым из подобных апологетов-богословов был мч. Иустин Философ основал богословскую школу для борьбы с еретиками-гностиками.
Лаодикийский Собор 170 г. был первым крупным Собором после апостольского времени. На нём решался вопрос о дне празднования Пасхи.
Святитель Дионисий, епископ Александрийский († 265г.) - полемикой с еретиками монархианами.
Святитель Григорий Чудотворец († 270г.) - борец с ересью Павла Самосатского. Память 17 ноября.
Восточные ереси этого периода:
Монтанизм - ересь бесконтрольного экстатического пророчества, появившаяся во Фригии в середине II в. и названная по имени своего основателя, Монтана, бывшего жреца Кибеллы, фанатичного ригориста и апокалиптика.
Манихейство - дуалистическая ересь, заимствовавшая из персидского зороастризма принципиальное равенство доброго и злого начал (скрытое двубожие).
Павел Самосатский, наоборот, учил что Бог - единственен, и это - Бог Отец, а Иисус Христос - только человек (т.н. монархианство).