Существуют разные подходы к теме греха. Один из них - эмпирический или индуктивный. Можно либо наблюдать поведение современных людей, либо изучать дела библейских персонажей, а затем делать выводы о сущности этих людей и о природе греха. В этом случае общие характеристики греха зависят от числа конкретных примеров.
Второй подход - метод парадигмы. Можно выбрать какой-то один тип греха (или один термин, относящийся к греху) и построить на нем общую модель греха. Затем можно анализировать другие типы греха (или относящиеся к ним термины) в привязке к этой общей модели, рассматривая их как разновидности или пояснения парадигмы.
Третий подход заключается в выделении всей библейской терминологии, относящейся к греху. При этом появляется широкий спектр понятий. Эти понятия затем изучаются с целью определения основополагающего элемента греха. Найденный основной фактор затем используется как исходная точка для изучения и понимания природы конкретных проявлений греха. Именно этот последний подход и будет в основном применяться в данной главе.