Интересна также история Герберта Армстронга, основателя "Вселенской Церкви Божией". Подобно Расселлу, Армстронг подвергся влиянию адвентизма, только в его случае результат был иной. В отличие от Расселла он соблюдал субботу и во многом придерживался ветхозаветного Закона. Но подобно первому, он не соглашался с учением о Троице, и не потому, что был строгим монотеистом, а потому что считал не нужным ограничивать Бога только тремя лицами. Армстронг считал, что человек тоже должен стать в конце концов Богом.
Кроме того Армстронг учил, что народы Англии и Соединенных Штатов Америки являются Ефремом и Манассией, потерянными коленами израильского народа. Будучи предками Иосифа, сына патриарха Иакова, они имеют особое благословение от Бога.
Формально эта теория называется британским израилизмом. Любимым занятием Армстронга было толкование пророчеств Библии, которые он понимал по-своему. Армстронг, родившийся в 1892 г., не имел никаких видений. В молодости он любил заниматься чтением, а когда возмужал, то сделался довольно успешным бизнесменом, будучи в то "е время совершенно безразличным к вере. Несколько деловых неудач в 1926 г. привели его бизнес к банкротству. Находясь в весьма удрученном состоянии, Армстронг начал читать Библию. Его жена примкнула к адвентистам и стала убеждать его в правильности соблюдения субботы и ветхозаветного Закона. Желая доказать ей, что она не права, он приступил к усердному изучению Библии. В. результате этого, как он сам засвидетельствовал о себе, Армстронг пришел к "правильному" пониманию Библии и "нашел" истину.
Вскоре после этого жене Армстронга приснился "необыкновенный" сон, в котором она увидела Христа. Во время сна Христос подтвердил "правильность" открытия "истины" ее мужем. Армстронг принял сон жены за Божий призыв проповедовать свое особое учение, которое, согласно сну, не проповедовалось с первою века! христианской эры. Таким образом, свое осмысление Библии привело Армстронга к основанию культа Вселенской Церкви Божией.
Опознание (своего мессианства Бехауллой)
В главе 14, где мы рассматривали ислам, мы говорили о мусульманском мессианстве, о том, что мусульмане шиитского направления верят в явление махди или скрытого имама. Современные шииты не разделяют этой веры. На основе мусульманского мессианства в 1863 г. объявил себя в Персии ожидаемым имамом человек по имени Мирза Хуссейн Али. Али провозгласил себя избранным из всех пророков Божиих. Затем он переменил свое имя на Бехауллу, что значит Слава Божия. Этот новый мессия основал синкретический культ - бехаизм. За свою деятельность он перенес много гонений. Умер он своей смертью в Палестине в 1892 г. Центр бехаизма находится в городе Хайфе, в Израиле.
Кроме учения о мессианстве Бехауллы главная идея этого культа заключается в том, что все религии мира имеют один источник и поэтому являются достоверными. Но несмотря на это, приверженцы этого культа считают, что религия, основанная Бехауллой, есть самая травильная и окончательная.
Согласно бехаистской религии, почти в каждом периоде истории Бог являл себя в определенных лицах. Моисей, Зороастр, Иисус, Магомет, Кришна, Конфуций, Баб и Бехаулла - все были пророками и явлениями Бога каждый в свое время. Однако Бехаулла, как последний и самый великий из всех, должен более всех почитаться. Люди ДОЛЖНЫ более чем кому-либо другому повиноваться ему. Самым главным учением Бехауллы является единство человечества. Согласно ему, все расы и истина во всех религиях являются делом одного Бога. Хотя бехаисты говорят, что признают Иисуса Христа за пророка они отвергают Его божественное естество, воплощение, воскресение и второе пришествие, а также учение Библии о грехе и спасении.
Бог в учении бехаизма является непознаваемой сущностью. Главное в нем - вера в достижение мира на земле путем человеческих усилий. Биографические данные о жизни Бехауллы не дают основания думать, что он провозгласил себя мессией после какого-то необыкновенного видения или откровения. Он был последователем мусульманского еретика Баба. Когда Баб был убит и его последователи стали подвергаться гонениям, Бехаулла стал размышлять о своей дальнейшем роли в религиозной жизни мусульман. Один автор говорит по этому поводу следующее: "Будучи молодым человеком, он стал интересоваться духовными предметами и особенно идеей скрытого имама. В 1844 г. в возрасте двадцати четырех лет, после долгого периода молитв и размышлений, он пришел к убеждению, что Бог призвал его к совершению особого служения".
О мессианской традиции шиитов ничего не сказано в Коране. Она возникла на основе драматических событий в мусульманстве, о которых мы говорили в главе 14. Поэтому, по правде говоря, Бехаулла не мог прийти к убеждению в "истинности" своего мессианства путем исследования мусульманских священных писаний. Он это сделал другим способом.
К убеждению в своем мессианстве его привели мессианская идея шиитского течения и события, в которых Бехаулла принимал непосредственное участие. Главное, что мы хотим сказать здесь, заключается в том, что происхождение бехаизма не связано ни с каким-то откровением, видением или голосом, а с убеждением Бехауллы в своем мессианстве на основании своих размышлений. Библия и, в частности, Новый Завет, не дают никакого основания считать Мессией кого-то другого, кроме Господа нашего Иисуса Христа, и это еще раз доказывает жизнь Бехауллы.