Средняя величина представляет собой обобщающую статистическую характеристику, в которой получает количественное выражение типичный уровень признака, которым обладают члены изучаемой совокупности. Но одной средней величины нельзя отобразить все характерные черты статистического распределения. Возможны случаи совпадения средних арифметических при разном характере распределения.
Показатели вариации используются для характеристики и упорядочения статистических совокупностей.
Вариация признака статистической совокупности - это показатель, отражающий степень разброса или отклонение от номинального (как правило среднего) значения признака.
Различают абсолютные средние и относительные средние показатели вариаций: