При построении относительных статистических показателей необходимо соблюдать следующие принципы.
Принцип 1. Сравниваемые абсолютные показатели в относительных величинах должны быть связаны реальной жизни объективно, независимо от нашего желания.
Например, мы хотим построить относительный показатель, характеризующий степень грамотности населения. Можно разделить число грамотных на общую численность населения, но это будет не лучший показатель. Ведь ясно, что дети до 6 лет, некоторые категории инвалидов детства, душевнобольные не могут наравне со здоровыми и достигшими школьного возраста людьми быть обучены грамоте. Правильнее из всего населения исключить эти категории лиц и далее уже делить оставшееся число на общее количество грамотных людей.
Другой пример. Продуктивность молочного скота определяется делением полученного валового надоя молока на маточное поголовье (коров, коз, овец); продуктивность в производстве яиц делением валового сбора на поголовье кур-несушек (или уток, гусынь), не включая, разумеется, петухов. Но если продуктивность в производстве шерсти мы станем определять путем отношения валового настрига шерсти на поголовье только овцематок, то сделаем ошибку, шерсть стригут и с баранов.
Принцип 2. При построении относительного статистического показателя сравниваемые исходные показатели могут отличаться только одним атрибутом: или видом признака (при одинаковом объекте, периоде времени, плановом или фактическом характере показателя), или временем. Нельзя сравнивать показатели, различные по двум и более атрибутам. Скажем, сравнивать добычу угля в США в 1980 г. с выплавкой стали в РФ в 1992 г.
Принцип 3. Необходимо знать возможные границы существования относительного показателя. Например, если исходные показатели в текущем и базисном году имеют разные знаки, то теряет смысл и не может применяться относительная величина динамики - темп роста. Если предприятие имело в 1992 г. убыток 150 млн. руб., а в 1993 г получило прибыль 300 млн. руб., неверно ни то, что "финансовый результат вырос вдвое" (если отбросить знаки), ни то, что он "вырос в минус 2 раза (если делить 300 на -150).
Относительные показатели, измеряющие степень приближения некоторого признака к предельному значению, должны строиться так, чтобы в пределе увеличения они стремились к единице, а в другом пределе своего уменьшения - к нулю. Так строятся коэффициенты, измеряющие тесноту связи признаков, степень эффективности использования ресурсов или коэффициент полезного действия двигателя.