Основной функцией конкретных статистических показателей и их систем является познавательная информационная функция. Без статистической информации невозможно познание закономерностей природных и социально-массовых явлений, их предвидение, а значит, и регулирование либо прямое управление на уровне отдельного предприятия, города, региона, государства или на межгосударственном уровне. Отдельная семья или человек, не представляющая, сколько в среднем за месяц или за год она расходует на покупку продуктов питания, одежды, обувь, на оплату коммунальных услуг, не может рационально расходовать средства и планировать свой бюджет. Фермеру необходимо знать средние показатели урожайности за ряд лет различных с/х культур на его участках земли, показатели колеблемости и устойчивости урожайности в зависимости от изменчивых условий погоды, среднюю частоту поломок машин, средние цены, темп их роста. Условием выполнения этой функции статистическими показателями является их научное обоснование и точное, надежное, количественное определение.
Прогностическая функция, т.е. роль статистических показателей в предвидении будущего. Она тесно связана с их информационной функцией. Эта функция присуща не всем статистическим показателям, а только тем, которые используются при моделировании массовых процессов.
Оценочная функция статистических показателей заключается в том, что на их основе люди, общество, государство оценивают деятельность предприятий, организаций, трудовых и творческих коллективов, правительства. Но при этом недопустимо такую оценку давать по отдельно вырванному из системы показателю.
4. Представление статистических данных: таблицы и графики