Предыдущая формула мало пригодна для вычисления определителей n-ого порядка: число членов равно n! И с ростом n это число быстро возрастает.
Практическое вычисление определителей основано в первую очередь на формулах разложения определителя по строке (столбцу).
Рассмотрим определитель n-ого порядка
.
Пусть i - одно из чисел 1, 2, …, n. Каждый член определителя содержит в качестве множителя один элемент i – той строки. Объединим все члены, содержащие ai1 (первый элемент i – той строки), вынесем общий множитель ai1 за скобки и выражение, оставшееся в скобках, обозначим Ai1. Далее объединим все члены, содержащие ai2( их сумма ai2Ai2), и т.д..
В результате сумма (4) распадётся на n частей:
ai1Ai1, ai2Ai2, …, ainAin.
Следовательно,
ai1Ai1 + ai2Ai2+ …+ ainAin. (5)
Это равенство называют разложением определителя по элементам i-той строки ( или просто по i-той строке). Выражение Aij называют при этом алгебраическим дополнением элемента aij в определителе .
Итак, определитель равен сумме произведений элементов любой строки на их алгебраические дополнения.
По аналогии с разложением определителя по строке записывается разложение определителя по столбцу.
Формулу (5) можно использовать для вычисления определителя . Однако для этого нужно уметь находить алгебраические дополнения. Для этого установим некоторые свойства определителей n-ого порядка.