Графическое изображение статистических данных является одним из информационных и аналитических средств статистики Графический метод - это метод условных изображений при помощи линий, точек, геометрических фигур и других символов. Основным элементами графика являются: поле графика, графический образ, масштабные ориентиры, экспликация графика.
Поле графика - пространство, на котором размещаются графические символы.
Графические образы или символы составляют основу графика, его язык. В качестве графических символов используются геометрические знаки (точки, отрезки, линии), квадраты, прямоугольники другие фигуры в виде рисунков или силуэтов.
Масштабные ориентиры определяются масштабом и масштабной шкалой.
Масштаб - это мера перевода числовой величины в графическую величину.
Масштабная шкала - линия с нанесенными на нее масштабными отметками и их числовыми значениями. Шкалы могут быть равномерными и неравномерными (логарифмические шкалы), прямолинейными и криволинейными (круговые). Для размещения графических образов на поле графика используется система прямоугольных и полярных координат.
Экспликация графика - пояснения содержания графика, относящиеся к его заголовку, единицам измерения, условным обозначениям (штриховка, цвет, изобразительные средства).
По способу построения графики делятся на диаграммы и статистические карты.