Выборка должна быть репрезентативной (представительной). Репрезентативная выборка – это такая выборка, в которой все основные признаки генеральной совокупности, из которой извлечена данная выборка, представлены приблизительно в той же пропорции или с той же частотой, с которой данный признак выступает в этой генеральной совокупности.
Основным условием выборочных исследований является предупреждение возникновения систематических (тенденциозных) ошибок возникающих вследствие нарушения принципа равных возможностей попадания в выборку каждой единицы генеральной совокупности. И поэтому очень важно выбрать способ отбора единиц из генеральной совокупности.
Существуют следующие способы отбора совокупности:
1. индивидуальный – в отличие от групповой, предполагает сохранение одной и той же единицы отбора на всех этапах его проведения; при этом отобранные на каждой стадии единицы подвергаются обследованию, каждый раз – по более расширенной программе.
2. групповой отбор – отбор, при котором из генеральной совокупности сначала извлекаются укрупненные группы, потом – более мелкие и до тех пор, пока не будут отобраны те единицы, которые подвергаются обследованию.
3. комбинированный отбор предполагает объединение нескольких видов выборки. Так, например, можно комбинировать типическую и серийную, серийную и собственно – случайную выборки.