Результаты обработки экспериментального материала методами описательной статистики требуют проверки надежности полученных выводов. Пусть в приведенном примере вывод о большей эффективности новой методики обучения делается на основании сравнения средних значений уровня обученности для двух выборок. Разумеется, нет абсолютных гарантий, что, повторив эксперимент на других двух выборках, мы придем к такому же выводу. Всегда имеется вероятность ошибки заключения. Индуктивная статистика пытается дать ответ на вопрос «велика ли такая вероятность».
Для изложения этой методики нам потребуются некоторые вспомогательные понятия.
Доверительный уровень — принятая в данной области науки или техники предельно допустимая вероятность a ошибки вывода. В гуманитарных науках принят доверительный уровень 5 % (a£0,05). В других областях требования к надежности выводов жестче: 3 или даже 1 процент. Абсолютной гарантии статистика не дает.
Степени свободы — независимые переменные или значения в вариационном ряду. Если в ряду n чисел, то независимыми являются только п–1 число, поскольку одно из чисел может быть найдено через остальные числа и среднее значение. Число h=п–1 называетсяколичеством степеней свободы для выборки объема п. Для двух независимых выборок (составленных из разных объектов) объемом соответственно п1 и n2 число степеней свободы находится как сумма
h=h1+h2=(п1–1)+(п2–1)= п1+ п2–2.
Параметрические методы основаны на использовании в анализе показателей (параметров) распределения. Параметрические методы пригодны только для выборок с нормальным распределением.