Оценка значимости (качества) уравнения регрессии в целом производится с помощью F-критерия Фишера (F-теста). При этом выдвигается нулевая гипотеза, что коэффициент регрессии (в линейном случае - коэффициент перед x) равен нулю, и, следовательно, фактор x не оказывает влияния на результат y. Иными словами, проверяется нулевая гипотеза о статистической незначимости уравнения регрессии и показателя тесноты (силы) связи. Выполняется сравнение фактического и табличного значений критерия Фишера. Fфакт определяется из соотношения:
где - число наблюдений, - число параметров при переменной x. Последнее равенство относится к случаю линейной регрессии, для которой .
Табличное значение F-критерия – это максимальная величина отношения дисперсий, которая может иметь место при случайном их расхождении для данного уровня значимости и данного числа степеней свободы. В случае Fфакт > Fтабл, нулевая гипотеза об отсутствии связи признаков отклоняется и делается вывод о существенности этой связи.
Если Fфакт < Fтабл, то уравнение регрессии считается статистически незначимым и не отклоняется.
Далее мы ограничимся случаем парной линейной регрессии вида
.