Моделирование — замещение исследуемою объекта (оригинала) его условным образом, описанием или другим объектом (моделью) и изучение свойств оригинала путем исследования свойств модели. С моделями и моделированием мы сталкиваемся в нашей жизни каждый день. В детстве ребенка окружают игрушки: машинки, куклы, кубики и т.д. — модели, повторяющие отдельные свойства реально существующих предметов. Играя, ребенок получает важные знания о них. В процессе мышления человек оперирует образами объектов окружающего мира, которые являются разновидностями моделей — когнитивными (мысленными) моделями.
Реальная польза от моделирования может быть получена при выполнении двух главных условий:
- модель должна быть адекватной оригиналу, в том смысле, что должна с достаточной точностью отображать интересующие исследователя характеристики оригинала;
- модель должна устранять проблемы, связанные с физическим измерением каких-то сигналов или характеристик оригинала.
Моделирование может осуществляться с двумя главными целями:
- для изучения механизма явлений (познавательная цель);
- для управления объектом, т.е. для выработки по модели оптимальных управляемых воздействий.
В обоих случаях модель создается для определения и прогноза интересующих характеристик или сигналов объекта.