Спектры испускания атомов щелочных металлов, подобно спектру водорода, состоят из нескольких серий линий. Наиболее интенсивные из них получили названия: главная, резкая, диффузная и основная (или серия Бергмана). Эти названия имеют следующее происхождение. Главная серия названа так потому, что наблюдается и при поглощении. Следовательно, она соответствует переходам атома в основное состояние. Резкая и диффузная серии состоят соответственно из резких и размытых (диффузных) линий. Серия Бергмана была названа основной (фундаментальной) за свое сходство с сериями водорода.
Еще в конце прошлого столетия Ридберг установил эмпирические формулы, позволяющие вычислить частоты серий щелочных металлов. Эти формулы для всех серий сходны и имеют вид:
где —частота, соответствующая границе серии, R — постоянная Ридберга (59,5), n целое число, α —дробное число.
Таким образом, частоты линий могут быть представлены как разности двух термов: постоянного () и переменного, имеющего более сложный вид, чем баль-меровский терм. Константы и а для различных
серий имеют, вообще говоря, разное значение. Так, например, спектральные серии натрия можно представить следующими формулами.
Резкая серия(буква s является начальной буквой наименования серии: sharp — резкий).
Главная серия:(principal — главный),
Диффузная серия:(diffuse — диффузный).
Основная серия (серия Бергмана)(fundamental — основной).: