На основании материалов, изложенных ранее, может сложиться впечатление, что возрастные ограничения вносят основной вклад в более успешный выход из болезни и языковые ограничения — это лишь вторичный эффект. Но это в действительности не так. В исследовании Lenneberg, Nichols и Rosenberger, проведенном в 1964 г. 54 человека с болезнью Дауна обследовались два-три раза в год на протяжении трех лет. Возраст обследуемых колебался от шести месяцев до двадцати двух лет. Появление основных вех в моторном к речевом развитии сильно различалось у разных людей, но у всех был отмечен определенный прогресс — во многих случаях очень медленный — до тех пор, пока они не достигали подросткового возраста. Это было характерно как для моторного развития, так и для речевого. Все дети, за которыми наблюдали в рамках исследования, приобретали stance, походку и хорошую координацию рук и пальцев уже перед концом первой диады. К концу эксперимента 75% достигли первой стадии речевого развития; они обладали набольшим словарным запасом и могли выполнять простые речевые команды. Но достаточно интересен тот факт, что прогресс в речевом развитии был отмечен только у детей младше четырнадцати лет. У более старших подростков уровень развития речи на начальных и конечных этапах исследования оставался неизменным. Из этого наблюдения следует, что даже при отсутствии структурных мозговых повреждений прогресс в изучении языка следует за процессом общего созревания. Рис. 3 — графическая иллюстрация эмпирических находок.