Пол играет большую роль. Hutt (1974) описал три взаимозависимые характеристики лиц мужского пола по сравнению с лицами женского пола.
— Большая уязвимость и восприимчивость к расстройствам. Большее количество спонтанных абортов, большее количество пери- и постнатальных осложнений; большая вероятность у мальчиков психозов в детском возрасте, проблем, связанных с обучением, более медленное речевое развитие, умственная отсталость и нарушение поведения.
— Большее фенотипическое разнообразие. Больший разброс низких и высоких показателей IQ у мальчиков, большая частота крайних показателей данных характеристик по сравнению с девочками.
— Девочки уже при рождении опережают мальчиков на несколько недель в созревании; в возрасте 6 лет они опережают уже на 12 месяцев, а впубертате разрыв составляет около 2 лет. Девочки начинают садиться, ползать и ходить раньше, раньше начинают говорить и развивать свои интеллектуальные способности, чем мальчики, и, вполне возможно, в этом играют роль женские половые гормоны.
Если мы считаем, что развитие проходит через ряд критических фаз, то тогда эти фазы у мальчиков длятся дольше и их стрессовое воздействие может быть более выраженным. Rutter (1966) провел исследование детей, родители которых страдали психическими заболеваниями, и обнаружил, что определяющими факторами в развитии нарушений поведения по сравнению с контрольной
группой были переживания в связи с разлукой, характеристики темперамента и пол ребенка. Оказалось, что мальчики более чувствительны к семейной дисгармонии как в интактной, так и в распавшейся семье. Мальчики по сравнению с девочками испытывали большие трудности при вынужденном кратком пребывании вне дома, хотя последствия длительного пребывания в детских учреждениях были одинаковыми и для мальчиков, и для девочек. Половые различия также не проявляются и в отношении риска психических расстройств вследствие органической церебральной патологии, как показало исследование Wight (цит. по: Rutter et al., 1970).
Bergman (1974) провел в Швейцарии лонгитюдинальное исследование более 100 мальчиков и девочек в возрасте от 10 до 13 лет, которые не посещали школу в течение длительного времени по болезни или по семейным обстоятельствам. Результаты исследования показали, что у мальчиков интеллектуальная деятельность (особенно невербальная) страдала в результате воздействия стрессовых факторов больше, чем у девочек при подобных обстоятельствах, на которых они сказывались сравнительно мало.
Hutt обследовал 200 детей раннего возраста (до 5 лет) и обнаружил половые различия уже на этой стадии: мальчики были более энергичны, более любознательны и более ориентированы на предметы, в то время как девочки были более зависимы и ориентированы на людей. Другие исследователи пришли к другим выводам (Maccoby & Jacklin, 1974).
В основе многих из этих различий лежат мужские гормоны; девочки, которые в период внутриутробного развития подвергались воздействию андрогенов, впоследствии проявляли озорное мальчишеское поведение, а мальчики были более агрессивны, чем их братья, которые не подвергались в период беременности матери воздействию мужских гормонов. В случае влияния женских гормонов во время внутриутробного развития они были сравнительно мало агрессивны. Генетические индивидуумы мужского пола приобретают женский фенотип с «женскими» интересами и т. д. как следствие недостатка или отсутствия мужских половых гормонов.
Таким образом, выявляются половые различия в способностях, сенсорных характеристиках и в поведении. Но вместе с тем не следует недооценивать роль закрепления, которое ребенок получает с самого начала своей жизни. Это можно рассматривать на двух примерах. Отцы обычно более агрессивны к мальчикам, которые изначально более склонны к агрессивности (т. е. они закрепляют это качество), но они не закрепляют агрессивности дочерей (которые изначально менее склонны к агрессивности). Второй пример — игра в куклы: если в куклы играют
девочки (что для них более соответственно) — это закрепляется родителями, если мальчики —не закрепляется.
Имеются четкие свидетельства активной роли закрепления уже в первые месяцы жизни. Так, Moss показал, что новорожденные мальчики плачут больше, а спят меньше, чем девочки, и реакция матери на такое поведение определяется полом ребенка.