Когда начинается цикл умственного развития? Трудность вопроса не делает его все же нелепым. Если только понятие ростового цикла имеет ту научную достоверность, какая вообще возможна сейчас в области психологии, то должен также существовать, по крайней мере теоретически, тот нулевой пункт, от которого надо вести отсчет и с которого надо начинать описа-
ние. Юридически и чисто условно возраст и история ребенка считаются от момента рождения. Исследования раннего умственного развития отправляются от момента рождения. Между тем с биологической точки зрения рождение есть лишь веха на непрерывном пути развития. Эта веха не поставлена на одинаковом месте для различных видов животных. Рождение наступает относительно «рано» у кролика, появляющегося на свет обнаженным, слепым и беспомощным; оно наступает относительно «поздно» у зайца, рождающегося зрячим, покрытым шерсткой и твердо стоящим на ногах. Возможно, что рождение наступает в различные «сроки» у различных рас. Момент рождения не указывает на определенную степень зрелости, и еще менее он представляет собой нулевой пункт умственного созревания для человека, внутриутробный период которого длится десять лунных месяцев.
Рассматриваемый биологически, весь период, предшествующий зрелости, представляет одно непрерывное целое. Послеут-робное детство уходит своими корнями в фетальную4 стадию, эта стадия является дальнейшим развитием эмбриона, а этот последний в свою очередь происходит из зародышевой клетки.
Для того чтобы сохранить правильную перспективу в отношении раннего детства, надо проследить, как складываются организм и его поведение в период до рождения. Уже в первом месяце этого периода были обнаружены проявления органического поведения. К середине фетального периода созревает уже значительная группа способов поведения. Возможности эти развиты настолько, что ребенок, родившийся на два-три месяца ранее положенного срока, может все же выжить. Недоношенный ребенок — ключ к познанию внутриутробной фазы цикла развития. Совершенно очевидно, что его психика вряд ли может изучаться без соответствующего воссоздания истоков поведения, идущих из стадии эмбриона и зародыша. Важные теоретические вопросы, возникающие при попытках истолковать поведение ребенка, родившегося до срока, требуют специального анализа.
Оплодотворение, а не появление на свет отмечает собой начало жизненного цикла, и есть достаточно оснований подобным же образом устанавливать начальную эру для цикла психического развития. При нормальных условиях период человеческого детства составляется из десяти месяцев подготовительного развития и десяти лет, предшествующих отрочеству. Рождение служит скорее моментом перехода, чем возникновения.
Фетальная — зародышевая.