Вещи признаются неделимыми, если раздел такой вещи равносилен ее уничтожению. К уничтожению вещи в юридическом смысле приравнивается не только ее превращение в вещь иного рода (например, разделить корову можно, только превратив ее в мясо), но и такой физически возможный раздел, при котором получившиеся после раздела несколько новых вещей хотя и остаются вещами того же рода, но их совокупная стоимость оказывается на порядок ниже стоимости подвергшегося разделу целого. По этой причине, например, оказывается неделимой вещью крупный драгоценный камень, который редко встречается в природе, и в силу данного обстоятельства стóит на порядок больше, чем совокупность таких же, но мелких камней.
Таким образом, несомненно делимыми являются земельные участки, массы однородных вещей (зерно, песок, масло), совокупности вещей ( стадо скота, наследство). В то же время, и эти вещи могут быть признаны неделимыми в силу особого стечения обстоятельств, которое придает особую ценность именно данной совокупности вещей. Например, четверка лошадей, успешно выступающая в состязаниях на ипподроме, должна быть признана неделимой вещью, поскольку ее особая ценность определяется именно наличием данной совокупности, имеющей индивидуальный и неповторимый характер. Также делимые вещи могут быть признаны неделимыми в силу специального закона или юридической сделки. Так, например, для придания большей устойчивости предприятию не являющегося юридическим лицом простого товарищества (societas), в римском праве члены такого товарищества часто включали в договор товарищества пункт о том, что имущество товарищества нераздельно. Это положение договора при выходе одного из товарищей из состава товарищества лишало последнего права требовать выдела ему в натуре части общего имущества товарищей.
Вообще же практическое значение различия между делимыми и неделимыми вещами заключается в том, что если неделимая вещь принадлежит нескольким собственникам на праве общей собственности, то нельзя требовать ее раздела. Таким образом, при прекращении отношений общей собственности в отношении неделимой вещи возможно лишь признание одного из бывших сособственников единоличным собственником этой вещи с возложением на него обязанности возместить остальным стоимость их долей в ранее существовавшей общей собственности.