Появление Кришнаизма в России связано с приездом в Москву в 1971 г. Пракхупады. Ему была предоставлена возможность свободно ходить по улицам Москвы, встретиться с профессором МГУ Котовским. Посещение СССР было весьма успешным, завершившимся образованием небольшой группы кришнаитов, которая постоянно находилась в поле зрения КГБ. Однако с 1979 г. политика в отношении кришнаитов меняется. Для окормления советских кришнаитов в СССР несколько раз приезжал гуру Харикеша Свами. Но с 1980 г. ему отказали во въезде в СССР и его деятельность была признана противозаконной. С этого времени инициации советских кришнаитов он стал производить заочно из Швеции. Первая попытка зарегистрировать ОСК в СССР была предпринята в 1981 г., но оказалась неудачной. С 1982 по 1985 гг. было осуждено более 50 человек за распространение сектантства, наносящее вред здоровью. Некоторые из них были принудительно отправлены в психбольницу. 2-я попытка была удачной, и в 1988 г. кришнаитская община в Москве была зарегистрирована. Затем регистрацию получили общины практически во всех крупных городах России.
В 1992 г. кришнаиты были перерегистрированы Минюстом РФ под названием "Центр обществ сознания Кришны в России". Центр возглавляет президент. Кроме него существует исполком, осуществляется координацию общин по всей России. Достоверной статистики кришнаитов в России не существует, точное их количество неизвестно. Сами кришнаиты называют 70-80 тысяч. Но реально их не более 15-20 тысяч. Каждая община в зависимости от количества членов и степени организации может иметь статус или храма, или проповеднического центра, или номохатты – квартира, где живет семья кришнаитов, которая принимает у себя друзей с целью вербовки.
Кришнаиты распространяют несколько программ для проповеди своего учения. Самая известная Хари Кришна – Пища для жизни. Её обычно представляют как социальную из-за того, что она занимается раздачей бесплатных обедов. Однако кришнаиты не упоминают, что предлагаемая пища была предварительно принесена в жертву Кришне. Кроме того, эта программа является частью сотериологической идеи. Они верят что тот, кто вкушает пищу, принесенную Кришне, очищается от грехов. Прозелитической программой является работа по реабилитации заключенных "Дайте людям шанс", а также работа с нарко- и алкозависимыми. Несколько лет назад в России активно вещала радиостанции "Кришна-Лока", но её деятельность прекратилась из-за раскола Харикеша Свами. На русском языке издается газета "Мир Кришны" и журнал "Истоки".