Человек состоит из четырёх частей, через которые он принадлежит к природному и духовному мирам. Человеческое "Я'' принадлежит к духовному миру, оно бессмертно, оно определяет индивидуальность человека, не передаётся от отцов к детям, как три низшие части. Низшие части человека составляют так называемый наследственный ряд. Каждый родившийся человек проходит четыре стадии своего развития. 1. До семи лет в человеке развивается психическое или физическое тело. 2. 7-14 лет. Эфирное тело или жизненная основа физического тела. 3. У человека развивается астральное тело (после 14 лет), отвечающее за чувства, страсти, за способности человека. 4. Развитие человеческого "Я" (примерно до 20 лет). Этот процесс развития человека регулируется с помощью педагогики, которую Штейнер понимал как помощь в развитии человеческих способностей.
Антропософы говорят, что человека до 7 лет бесполезно обучать дисциплинам, развивающим его ум, так как до 7 лет развивается его физическое тело. Интеллект человека не должен нагружаться, так как его как такового в человеке и не существует. От 7 до 14 лет в человеке развивается эфирное тело. От 14 и выше развивается астральное тело, которое отвечает за способности человека и восприятие мира.
До 7 лет заниматься педагогикой нельзя. Нужно предоставить малышу действовать так, как он захочет: бегать, прыгать и т.д., можно заниматься развитием музыкальных способностей. Но только после 14 лет можно нагружать эмоциональную составляющую человека, заниматься точными науками.
Как быть с гениальными детьми? Такой взгляд расходится с традиционными представлениями об одарённых детях. Более того, есть определённые трудности в адаптации вальдорфских школ с общеобразовательными школами, так как в обычной школе никто не смотрит на периоды развития составляющих человека. Поэтому, когда вальдорфские школы переходили на общеобразовательный стандарт, у антропософов были определённые трудности. Консерваторы были против, так как сбивается ритм развития человека: знания не совпадают с возможностями человека. Либерально настроенные антропософы заняли компромиссную позицию, они согласились с тем, что какие-то предметы могут быть сдвинуты за счёт перераспределения образовательного материала, и приняли государственные стандарты. Поэтому сейчас все вальдорфские школы финансируются за счёт государства Антропософы полагают, что задача образования - максимально развить способности внутреннего "Я". Преподаватели должны быть антропософами, чтобы суметь раскрыть в человеке его способности, познать, что хочет это конкретное "Я". Человека нельзя ломать, его нельзя заставлять заниматься нелюбимым делом. А в общеобразовательной школе человек получает определённую сумму знаний. Есть сведения, что антропософские выпускники оказывались неподготовленными к жизни.
Приложение к теософии: