В этой системе семь основных единиц, для них существуют эталоны.
Это единица длины - метр (м);
массы - килограмм (кг);
времени - секунда (с);
силы электрического тока - ампер (А);
температуры - Кельвин (К);
силы света - кандела (кд);
количества вещества - моль (моль).
Все остальные единицы являются производными, их размерности определяются из формул, связывающих производные величины с основными.
В механике используются первые три единицы: метр, килограмм, секунда. Отметим, что с точки зрения логики эти три единицы являются достаточными для введения производных от них величин не только в механике, но и во всей физике.