Сферическая волна распространяется из точки О в направлении точки F, освещенность которой нужно определить. В определенный момент времени фронт волны представляет собой сферическую поверхность, все точки которой, по принципу Гюйгенса, являются источниками вторичных волн, определяющих амплитуду световой волны в точке F.
Разобьем поверхность на симметричные относительно оси ОF участки так, что расстояние от крайних точек каждого участка до точки F отличается на λ/2. Эти участки - зоны Френеля. Первая зона — сферический сегмент, а последующие зоны — кольца на поверхности сферы. Зоны Френеля обладают свойством, что на двух соседних зонах испускаются волны в противофазе. Волна, испускаемая в какой-либо точке r0 одной из зон, описывается:
Тогда в ближайшей зоне, находящейся на расстоянии r0+λ/2 от точки F найдется такая точка, что испущенная в ней вторичная волна придет в точку F с противоположной фазой относительно первой волны:
Так как длина волны мала по сравнению с расстоянием до точки F, то амплитуды волн, распространяющихся от соседних зон, мало отличаются друг от друга. А1@А2
Т. о., амплитуды волн, приходящих в точку F от соседних зон, противоположны по знаку и мало отличаются по величине.
Амплитуда результирующих колебаний в точке F: А=А1-А2+А3-А4…
А=А1/2+(А1/2-А2+ А3/2)+(А3/2-А4+ А5/2)+…
Так как амплитуды соседних зон мало отличаются по величине, то