Больцман дал распределение концентрации молекул газа в силовом поле, в частности в атмосфере земли. При отсутствии гравитационного поля, ввиду хаотического молекулярного движения, атмосфера Земли не могла бы существовать. Действие только фактора притяжения к Земле, в отсутствие хаотического молекулярного движения, привело бы к тому, что молекулы атмосферы были бы плотно упакованы узким слоем у поверхности Земли. Действие обоих факторов определяет уменьшение плотности воздуха с удалением от поверхности Земли. По расчетам Больцмана концентрация молекул уменьшается по закону:
N = n0-mqh/kT
здесь n - концентрация на высоте h, n0 - у поверхности земли. Поделив обе части уравнения на n0, получим функцию распределения молекул воздуха по плотности φ(h).
n/no = e-mqh/kT; φ(h)e-mqh/kT