КАК ОТКРЫЛИ РАДИОАКТИВНОСТЬ И НОВЫЕ ХИМИЧЕСКИЕ ЭЛЕМЕНТЫ
В конце XIX столетия учёные находились под впечатлением обнаруженных в 1895 г. немецким физиком Вильгельмом Конрадом Рентгеном невидимых лучей, способных беспрепятственно проходить через твёрдые тела и вызывать почернение фотоплёнки. Рентген назвал их Х-лучами (теперь в Германии и России они называются рентгеновскими).
Французский физик Антуан Анри Беккерель (1852—1908) решил выяснить, не могут ли Х-лучи испускаться веществами, обладающими способностью светиться после облучения ярким светом. К таким веществам относятся, например, некоторые соли урана. Беккерель выдерживал сульфат калия-уранила K2UO2(SO4)2 на солнечном свету, а затем клал на фотопластинки, упакованные в плотную чёрную бумагу. Фотопластинки после проявления чернели, что могло служить косвенным подтверждением гипотезы о связи свечения и Х-лучей.
Однажды учёный, как обычно, приготовил образцы, однако день