ТАК рассматривает превращение исходных веществ в продукты реакции через образование промежуточного активированного комплекса (переходного состояния). Она рассматривает систему реагирующих веществ с позиций квантовой механики. Подробно исследует геометрические изменения, происходящие в системе по мере образования продуктов из реагентов.
Рассмотрим путь некоторой элементарной реакции
А B + C ––> A…B…С→ А + ВС
Перераспределении связей происходит через образование активированного комплекса. Этот комплекс имеет избыток потенциальной энергии по сравнению с энергией реагирующих частиц. А затем энергия снижается по мере образования продуктов.
[Поскольку в реакции происходит разрыв одних связей и образование других, можно предположить, что энергия активации равна энергии разрыва хим. связи. Однако рез-ты измерений показывают, что она всегда меньше энергии связи. Для создания возможности протекания реакции нет необходимости в полном разрыве связей атомов в молекуле, надо их только несколько ослабить. Такое расшатывание связей происходит при образовании неустойчивого промежуточного соединения – активированного комплекса.
Разность между энергией активированного комплекса и средней энергией исходных молекул и есть энергия активации. Образование переходного состояния энергетически более выгодный процесс, чем полный распад вступающих в реакцию молекул (эн. активации меньше эн. диссоциации).]