Этот метод основан на точном измерении объема раствора реактива, затраченного на реакцию с определяемым компонентом. Поэтому ранее этот метод анализа назывался объемным. Измерение проводят с помощью процедуры титрования. Это простой, относительно быстрый, универсальный и точный метод. В титриметрическом анализе используют так называемые титрованные растворы, концентрация или, иначе говоря, титр которых точно известен. Эти растворы называют титрантами (рабочими растворами). Процесс постепенного приливания раствора-титранта к раствору анализируемого вещества называют титрованием.
При титровании рабочий раствор добавляют порциями или непрерывно с небольшой постоянной скоростью до тех пор, пока не будет достигнута точка эквивалентности, отвечающая объему титранта, при котором в реакцию вступает все определяемое вещество. Момент окончания реакции или, как говорят, точку эквивалентности чаще всего фиксируют по изменению окраски индикатора. Достигнув точки эквивалентности, титрование прекращают. По затраченному объему титранта и его концентрации вычисляют результат анализа.
Чтобы данную химическую реакцию можно было использовать в титровании, участвующие в ней вещества должны находиться в строго определенных количественных (стехиометрических) соотношениях. Реакция должна протекать быстро и практически до конца, а точка эквивалентности точно фиксироваться.
Титриметрические методы анализа основаны на использовании самых разнообразых реакций: нейтрализации, окисления-восстановления, осаждения, комплексообразования, ионного обмена, замещения. Это нашло отражение в классификации методов, табл. 5.
Преимущество титриметрического анализа перед гравиметрическим состоит в быстроте определений. В гравиметрическом анализе выполнение реакции (т.е. осаждение) является только началом работы, за которым следует ряд длительных операций. В титриметрическом анализе выполнением реакции (т.е. титрованием) определение и заканчивается. Точность титриметрических определений приближается к точности гравиметрического анализа.
Титриметрические определения часто применяют в техническом анализе, агрохимических лабораториях, контроле за качеством воды, пищевых продуктов и т.п.
Таблица 5