Эволюция атмосферы и происхождение жизни

Аккреция вещества Земли привела к временному его разогреву и легких молекул первичной атмосферы, прежде всего водорода и гелия, рассеянных в космическом пространстве. Последующее пони­жение температуры в результате сильного излучения тепла привело к образованию твердой коры. Активный вулканизм мешал этому про­цессу, но в то же время поставлял большие количества газов, из ко­торых образовалась вторичная атмосфера. В ней, кроме Н₂, было много других газов, таких, как СН₄, NН₃ и Н₂О (рис. 2).

 

Рис. 1 Процентный состав основных элементов коры Земли

Ультрафиолетовое излучение Солнца

Углероды, гетероциклические основания, аминокислоты и другие простейшие углеродсодержащие молекулы

 

 

Рис. 2 Схема образования простейших органических соединений из газов первичной атмосферы под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца

Наряду с водяными парами уже существовал и древний океан, состоящий из жидкой воды. Углекислоты Н₂СОз было мало, так как ее восстанавливали соединения Fe³⁺ содержавшиеся в земной коре. Примерно 1 млрд. лет атмосфера была восстановительной, имелись возможности для процессов абиогенного образования и накопления многих соединений.

На восстановительную вторичную атмосферу воздействовали большие потоки энергии: коротковолновое ультрафиолетовое излу­чение, ионизирующее излучение Солнца (сейчас экранируется озо­новым слоем), электрические разряды (грозы, коронные разряды), местные источники тепла вулканического происхождения. В этих ус­ловиях мог идти активный химический синтез, при котором из газов вторичной атмосферы через такие промежуточные продукты, как си­нильная кислота, этилен, этан, формальдегид и мочевина, образова­лись сначала мономеры, а затем и полимеры. Ввиду того, что окис­ления не происходило, водоемы обогащались аминокислотами, пуриновыми и пиримидиновыми основаниями, сахарами, карбоновыми кислотами, липидами.. Образовался «первичный бульон». Происхо­дили процессы осаждения, разделения и адсорбции, а на поверхно­стях минералов (глина, горячая лава) — дальнейшие синтетические процессы (рис. 4). Это подтверждается результатами анализа древних земных химических ископаемых иих сравнением с внеземным органическим веществом (метеориты), а также многочисленными модельными экспериментами, показавшими, что в смеси газов, воспроизводящей атмосферу, при достаточном притоке энергии действительно происходят процессы синтеза органических веществ. Среди продуктов этого синтеза найдены основные биологически важные соединения, в том числе 14 аминокислот, пурины и пиримидины, сахара, АМФ, АДФ, АТФ, жирные кислоты и порфирины.

По мере возрастающей потери Н₂ в космическое пространство создавалась третичная атмосфера, содержащая большие количества N₂ (из NH₃), СО₂ (из вулканических газов и из СН₄) и паров воды.

Предклеточные агрегаты ↑ ↑ ↑ Гамма-излучение горных пород

Фильтрация, хроматографическое разделение

Высохшие слой абиогенных

"органических" веществ,

частично с фосфатами

Рис. 4. Возможности химической эволюции на Земле

 

Около 3,5 млрд. лет назад появились хлорофиллоносные организмы, способные осуществлять фотосинтез, т. е. использовать экзогенный источник энергии (солнечную радиацию) для синтеза из уг­лекислого газа, воды и минеральных элементов всех органических веществ, необходимых для жизни. Эти организмы преобразовывали солнечную энергию в биохимическую.

 

СО₂(г) + Н₂О(ж) → СН₂О(тв) + 0₂(г). (1)

«Изобретение» фотосинтеза способствовало повышению со­держания кислорода в атмосфере и формированию современной, четвертичной атмосферы.

В атмосфере Земли кислород первоначально накапливался пу­тем разложения воды и водяного пара под действием ультра­фиолетовых лучей Солнца. Сначала кислород (О₂) быстро потреб­лялся в процессе окисления восстановленных веществ и минералов. Однако наступил момент, когда скорость его поступления (уже пре­имущественно в процессе фотосинтеза) превысила потребление и О₂ начал постепенно накапливаться в атмосфере. Около 500 млн. лет на­зад количество кислорода в атмосфере было много больше, чем сей­час, но впоследствии в результате интенсивной вулканической дея­тельности снизилось до современного. Биосфера под смертельной угрозой своего собственного отравляющего побочного продукта бы­ла вынуждена приспосабливаться к таким изменениям. Она осущест­вляла это посредством развития новых типов биогеохимического ме­таболизма, которые поддерживают разнообразие жизни и на совре­менной Земле.

Предполагают, что жизнь на Земле началась в океанах около 4,2—3,8 млрд. лет назад. Древнейшие из известных ископаемых — бактерии из пород с возрастом около 3,5 млрд. лет. В породах этого возраста имеются свидетельства достаточно развитого обмена ве­ществ, при котором использовалась солнечная энергия для синтеза органического вещества. Самые ранние из этих реакций, вероятно, были основаны на сере (S), поступающей из вулканических выходов:

СО₂(г) + 2H₂S → СН₂О(тв) + 2S(тв) + Н₂О(ж) (2)

(органическое вещество)

Содержание углекислого газа (СО₂) в четвертичной атмосфере на порядок превышало современный уровень, затем уменьшилось в такой степени, что 500 млн. лет назад оно стало заметно ниже совре­менного уровня и достигло его лишь значительно позже.

Постепенно возникла атмосфера современного состава. К тому же кислород в стратосфере претерпел фотохимические реакции, приведшие к образованию озона (О₃), защищающего Землю от ультрафиолетового излучения. Этот экран позволил высшим организм выйти на сушу.

Итак, происхождение атмосферы неразрывно связано с образованием Земли. Эволюция атмосферы происходила (и происходит) под влиянием следующих факторов:

• аккреции вещества межпланетного пространства;

• выделения газов при вулканической деятельности;

• химического взаимодействия газов атмосферы с компонента гидросферы и литосферы;

• диссоциации молекул газов, составляющих воздух, под влиянием солнечного ультрафиолетового и космического излучения;

• биогенных процессов в живом веществе биосферы;

• антропогенной деятельности.