Катионы, анионы или нейтральные молекулы, способные принять одну или несколько пар электронов, называют кислотами Льюиса.

Например, фторид алюминия АlF₃ — кислота, способная принимать электронную пару при взаимодействии с аммиаком:

AlF₃ + : NH₃ « [AlF₃]: [NH₃]

Катионы, анионы или нейтральные молекулы, способные отдавать электронные пары, называют основаниями Льюиса.

Так, согласно определению, аммиак является основанием Льюиса в реакции

Определение Г. Льюиса охватывает все кислотно-основные процессы, рассмотренные ранее предложенными теориями.