Названия кислот производятся от того элемента, от которого образована кислота. При этом в названии бескислородных кислот обычно имеется окончание –водородная: HCl – хлороводородная, HBr – бромоводородная, H2S – сероводородная.
В случае кислородсодержащих кислот окончание –водородная отсутствует: HNO3 – азотная, H2CrO4 – хромовая. Названия кислот, в которых степень окисления центрального атома соответствует номеру группы в таблице Менделеева, образуются с помощью прилагательного от русского названия элемента, например, HСlO4 – хлорная, Н2МоО4 – молибденовая, H2SO4 – серная (исключение составляют кислоты H3AuO3 – золотая и H2FeO4 – железная, названия которых относятся к высшим степеням окисления элементов, не соответствующим номерам групп: золото находиться в первой группе, а железо – в восьмой).
В названиях кислот элементов IV – VI групп низшие степени окисления центральных атомов кислоты обозначаются с помощью суффикса -ист-: H2SO3 – сернистая, H2SnO2 – оловянистая, HNO2 – азотистая кислоты.
Названия кислот следует образовывать с приставками мета-, ди-, орто-, если это способствует уточнению формулы кислоты, например, ортомышьяковая H3AsO4, димышьяковая H4As2O7, метамышьяковая HAsO3.
Для обозначения степени окисления галогенов в названиях кислот используются следующие суффиксы: -н- для степени окисления +7; -новат- для степени окисления +5; -ист- для степени окисления +3 и -новатист- для степени окисления +1. Например, HClO4 – хлорная кислота, HClO3 – хлорноватая кислота, HClO2 - хлористая кислота, HСlO – хлорноватистая кислота.