Реальный аппарат мысленно расчленяют на N последовательных соединенных ячеек идеального смещения.
Как правило при N<10 удовлетворительно описывается реальный реактор.
Число ячеек N, заменяющих реальный реактор, является единственным параметром ячеечной модели.
При известном N расчет реактора на основе ячеечной модели по сути дела не отличается от расчета РИС-Н-К и представляет собой последовательное решение уравнений математической модели каждой ячейки идеального смешения. Число ячеек в ячеечной модели устанавливают экспериментальным путем.