Оксикислоты, благодаря наличию спиртовой группы, реагируют не только, как кислоты, но и как спирты; гидроксильная группа в этих соединениях может быть замещена галогеном или ацилирована. Некоторые реакции этих кислот характерны для определенного положения гидроксильной группы по отношению к карбоксилу. Если OН находится близко к СООН, то кислотные свойства усиливаются, и на оборот, чем ОН дальше от группы СООН, тем больше усиливаются основные свойства и ослабевают кислотные.