Физические изменения в составах чаще всего обусловливаются их увлажнением. При этом .происходит частичное растворение компонентов состава, изменение плотности и формы спрессованного заряда.
Реже причиной деформации заряда (факела или звездки) являются механические воздействия или изменения температуры окружающей среды.
Особо следует отметить изменения в составе, обусловливаемые возгонкой его летучих компонентов (например, нафталина, гексахлорэтана и (Др.).
Гигроскопичность состава зависит в основном от гигроскопичности его компонентов, а также от плотности л состояния поверхности состава, .подверженной действию влажного воздуха. Составы в прессованном состоянии притягивают влагу из воздуха медленнее, чем взятые в виде порошка. Гигроскопичность состава при сохранении прочих условий увеличивается с увеличением степени измельчения его компонентов.
Для предохранения состава от поглощения им влаги из воздуха в тех случаях, когда почему-либо невозможна полная герметизация изделия, частицы состава (или частицы входящих в него отдельных компонентов) покрывают защитной пленкой из какого-либо пластичного органического вещества. Часто употребляют для этого минеральные масла, стеарин и стеараты различных металлов, парафин, лаки на основе различных искусственных и естественных смол, олифу и др.
Защитное действие смол особенно сильно при введении их в состав в виде лаков; в сухом виде (в .порошке) смолы значительно хуже предохраняют состав от влаги.