После субботней игры, которую мы выиграли благодаря пасу Колина на четырех последних секундах времени. Я стою на поле и разговариваю с Сиеррой и М‑фактором. Мы пытаемся определиться, где отпраздновать победу.
– Как насчет Лу Малнати? – предлагает Морган.
Все соглашаются, все‑таки это лучшая пицца в городе. Меган на диете, но у них подают отличные салаты, поэтому решение окончательное.
Пока мы разбираемся с логистикой, я замечаю Изабель, разговаривающую с Марией Руйз. Я подхожу к ним.
– Привет, девчонки, – говорю я, хотите поехать с нами в Лу Малнати?
Мария хмурится от удивления. Зато Изабель нет.
– Конечно, – отвечает она.
Мария смотрит сначала на Изабель, потом на меня. Что‑то говорит Изабель на испанском, потом мне, что мы встретимся в ресторане и уходит.
– Что она сказала?
– Она спросила, с каких пор ты приглашаешь нас потусить со своими друзьями.
– Я сказала ей, что я одна из твоих подруг. И на будущее, подсказка, друзья зовут меня Иза, не Изабель.
Я подвожу ее к остальным моим подругам и смотрю на Сиерру, которая совсем недавно призналась, что ревнует к моей дружбе с Изой. Но вместо того, чтобы оказать ей холодный прием, Сиерра улыбается и просит ее показать, как она делает двойное сальто назад на одной из ближайших тренировок. Что только подтверждает ее статус моей лучшей подруги. Медисон выглядит такой же ошарашенной, как и Мария, когда я информирую их о том, что Мария и Изабель присоединятся к нам за ужином в Лу Малнати, но она никак это не комментирует.
Может быть, только может быть, это маленький шажок в сторону того, что мистер Агирре называет 'построить мост над пропастью'. Я не так наивна, чтобы думать, что я смогу изменить Фейрфилд за одну ночь, но за последние несколько недель мое восприятие некоторых людей сильно изменилось. Я надеюсь, что их восприятие меня, также.
В ресторане я сижу рядом с Изабель. Часть футбольной команды также пришли сюда, поэтому ресторан наполнен студентами Фейрфилд Хай. Дарлин заходит вместе с Колином. Он обнимает ее, как будто они парочка.
По другую сторону от меня Сиерра говорит.
– Скажи мне, что это не ее рука в его заднем кармане. Что за ужас.
– Мне все равно, – отвечаю я, развеивая все ее страхи по поводу того, что мне некомфортно на это смотреть. – Если они хотят встречаться, флаг им в руки.
– Она с ним только потому, что у тебя это было. Это как соревнование для нее. Сначала занять твое место в группе поддержки, теперь запустить свои когти в Колина. Кто знает, может следующим ее шагом будет смена имени на Бриттани.
– Очень смешно.
– Это ты сейчас так говоришь, – Сиерра наклоняется ко мне, и остальное шепчет в ухо. – Что если дальше она захочет Алекса.
– А вот это уже не смешно.
Дуг заходит в ресторан и Сиерра приветливо машет ему. К сожалению, он не может найти места, поэтому Сиерра встает, отдавая ему свое, и садится к нему на колени. Они начинают целоваться, я пользуюсь этим и поворачиваюсь к Изабель.
– Ну, как дела сама знаешь с кем? – я не хочу произносить имя Пако, потому, что Мария может услышать.
Изабель вздыхает.
– Да никак.
– Почему? Ты не поговорила с ним, как я тебе советовала?
– Нет. Он все это время вел себя как последний pendejo, абсолютно игнорируя меня и тот факт, что между нами что‑то было той ночью. Я думаю, что он не вспоминает об этом потому, что не хочет никакого продолжения.
Я думаю о своем разрыве с Колином и начале отношений с Алексом. Каждый раз как я отказываюсь делать то, то от меня ждут и делаю то, что хочу, я чувствую себя сильнее.
– Рискни, Иза, я гарантирую, оно того стоит.
– Ты только что назвала меня Иза.
– Я знаю. Все нормально?
Она слегка подталкивает меня плечом.
– Да. Брит, все окей.
Разговор с Изой о Пако заставляет меня чувствовать себя безрассудно смелой, а это, в свою очередь, заставляет думать об Алексе. Как только мы заканчиваем с ужином и все расходятся, я звоню Алексу на сотовый, пока иду к своей машине.
– Ты знаешь, где находится клуб Мистик?
– Ага.
– Встреться со мной там сегодня в девять.
– Зачем? Что случилось?
– Увидишь, – говорю я и отсоединяюсь, замечая прямо за собой Дарлин. Интересно, слышала ли она мой разговор с Алексом?
– Горяченькое свидание сегодня? – спрашивает она.
И это отвечает на мой вопрос.
– Что я тебе сделала, что ты так меня ненавидишь? Одну минуту мы друзья, а другую ты уже строишь против меня козни.
Дарлин пожимает плечами и рукой откидывает волосы назад, этот жест достаточно дает мне понять, чтобы я перестала считать ее своим другом.
– Наверное, я устала жить в твоей тени, Брит. Время отказаться от твоего правления. Ты была Фейрфилдской принцессой слишком долго. Пора передать другим место под прожекторами.
– Забирай. И наслаждайся, – отвечаю я. Она не имеет понятия, что оно мне было не нужно с самого начала. Пожалуй, я просто использовала это для постановки собственного шоу.
Когда я в девять приезжаю к Мистик, Алекс подкрадывается ко мне сзади на улице. Я поворачиваюсь и обвиваю его шею руками.
– Вау, девочка, – говорит он, захваченный врасплох. – Я думал, что мы держим то, что между нами в секрете. Не хотелось тебе говорить, но вон та группа с северной стороны Фейрдфилд и они пялятся прямо на нас.
– Мне плевать.
– С чего бы вдруг?
– Мы живем всего однажды.
Он выглядит так, как будто ему понравился мой ответ. Он берет меня за руку и ведет к концу очереди на вход. На улице прохладно, поэтому она распахивает свою куртку и заворачивает меня в нее, согревая своим теплом, пока мы ждем нашей очереди зайти.
Я поднимаю голову и смотрю на него, наши тела прижаты друг другу.
– Потанцуешь со мной сегодня?
– Еще бы.
– Колин никогда не хотел танцевать со мной.
– Я не Колин, querida. И никогда им не буду.
– Хорошо, что ты у меня есть, Алекс.
Я поняла, что это все что мне нужно, и я готова поделиться этим с миром.
Внутри клуба Алекс прямиком направляется к танцполу. Я игнорирую косые взгляды студентов Фейрфилда с северной стороны, когда я кладу свои руки Алексу на плечи, и мы начинаем двигаться под музыку, как единое целое.
Мы двигаемся так, как будто мы были вместе вечность, все движения между нами синхронизированы. Впервые, я не боюсь того, что подумают о нас с Алексом люди. На следующий год, в колледже, будет неважно, кто пришел с какой стороны города.
Трой, парень, с которым я танцевала, когда в последний раз была в этом клубе, подходит к нам, в то время как музыка заставляет танцпол вибрировать.
– Новый партнер? – спрашивает он.
– Трой, это мой парень, Алекс. Алекс, это Трой.
– Привет, чувак, – говорит Алекс, протягивая руку и быстро пожимая руку Троя.
– Я чувствую, что это парень не сделает той же ошибки, которую сделал предыдущий, – говорит мне Трой.
Я не отвечаю, ощущая руки Алекса на своей талии и спине, и это ощущение кажется таким правильным, просто вот так быть сейчас здесь с ним. Мне показалось, что ему понравилось, когда я назвала его своим парнем, и это было просто замечательно произнести это вслух. Я прислоняюсь спиной к его груди и закрываю глаза, позволяя ритму музыки и движению наших тел слиться вместе.
Протанцевав немного, мы решаем сделать передышку и уходим с танцпола. Я достаю телефон и говорю:
– Попозируй для меня.
На первой фотографии он позирует как крутой плохой парень. Я смеюсь. И делаю еще одну фотографию, пока он не успевает принять какую‑нибудь позу.
– Давай сфоткаемся вместе, – говорит он, прижимая меня к себе. Я прикасаюсь своей щекой к его, он забирает у меня телефон и отводит руку как можно дальше, прежде, чем запечатлеть идеальный момент. После того, как фото сделано, он поворачивает меня к себе и крепко целует.
Прижимаясь к Алексу, я обвожу взглядом толпу. На первом этаже, прямо у балкона, я замечаю Колина, последнего человека, которого я думала здесь увидеть. Он ненавидит это место, ненавидит танцевать.
Его раздраженный взгляд встречается с моим, затем он демонстративно целует девчонку, стоящую рядом. Дарлин. Она отвечает на поцелуй со всей ее мощью, пока он прижимается к ней и сжимает руками ее задницу. Она знала, что я буду здесь сегодня с Алексом, и она точно спланировала это.
– Хочешь уйти? – спрашивает Алекс, как только замечает Колина и Дарлин.
Я поворачиваюсь к нему, и у меня захватывает дыхание, когда я вижу его красивые, мужественные черты.
– Неа. Но здесь так жарко. Сними свою куртку.
Он немного колеблется прежде, чем ответить.
– Я не могу.
– Почему?
Он зажмуривается.
– Алекс, скажи мне правду.
Он поправляет выбившийся локон волос мне за ухо.
– Mujer, эта территория не Кровавых Латино. Это территория Фремонт 5, противников Кровавых Латино. Твой друг Трой один из них.
Что? Когда я предложила прийти сюда, я не думала ни о чьих территориях, ни о принадлежности к бандам. Мне просто хотелось потанцевать.
– О, боже, Алекс, я поставила тебя в опасность. Давай убираться отсюда, – говорю я лихорадочно.
Алекс прижимает меня крепче и отвечает прямо мне в ухо.
– Мы живем всего лишь раз, разве не это ты мне сказала? Потанцуй со мной еще.
– Но…
Он прерывает меня таким жарким поцелуем, я даже забываю, о чем волновалась до этого. И как только я прихожу в себя, мы снова оказываемся на танцполе.
Мы искушаем судьбу и танцуем посреди акул, но выходим из этого без единой царапины. Окружающая нас опасность как будто преумножает наше ощущение друг друга.
В женском туалете Дарлин поправляет в зеркале свой макияж. Я вижу ее. Она видит меня.
– Привет, – говорю я.
Дарлин проходит мимо, не произнеся ни слова. Это дает мне понять, что такое быть изгоем в северной части, но мне все равно.
В конце вечера, когда Алекс провожает меня к моей машине, я беру его руку и смотрю на звезды.
– Если бы ты мог загадать сейчас желание, что бы ты пожелал? – спрашиваю я его.
– Чтобы время остановилось.
– Почему?
Он пожимает плечами.
– Потому, что я мог бы жить этим мгновением вечно. Чего бы пожелала ты?
– Чтобы мы пошли вместе в колледж. В отличие от тебя, я с надеждой смотрю в наше будущее. Я думаю, это было бы замечательно, если бы мы поступили в одно и то же место. Я серьезно, Алекс.
Алекс отстраняется от меня.
– Для кого‑то, кто не хотел торопить события, ты точно планируешь все заранее.
– Я знаю. Извини. Но я ничего не могу с собой поделать. Я подала свои документы с первым приемом в Университет Колорадо, чтобы быть ближе к своей сестре. То место, куда мои родители ее отправляют всего в нескольких километрах от кампуса. Ничего страшного не будет, если ты попытаешься поступить туда тоже, так?
– Думаю, да.
– Правда?!
Он сжимает мою руку.
– Все что угодно, чтобы заставить тебя вот так улыбаться.